Fundación y Primeros Años de New Balance (1906 – 1960)

New Balance fue fundada en 1906 en Boston, Massachusetts, por William J. Riley, un inmigrante inglés. Inicialmente, la empresa se llamó “New Balance Arch Support Company” y su primer producto fue un soporte para el arco del pie diseñado para mejorar el ajuste de los zapatos y aliviar el dolor de pies.

Durante las primeras décadas, New Balance se centró en la producción de soportes para el arco y otros productos ortopédicos. La empresa operaba a pequeña escala y se dirigía principalmente a personas con problemas en los pies y a trabajadores que pasaban muchas horas de pie.

Origen del Nombre “New Balance”

La inspiración para el nombre “New Balance” provino de una observación que Riley hizo sobre la naturaleza. Notó que las gallinas mantenían un equilibrio perfecto mientras caminaban gracias a la estructura de sus patas, que tenían tres puntos de apoyo. Riley aplicó este principio a sus diseños de soportes para el arco del pie, creando productos que proporcionaban un “nuevo equilibrio” (new balance) a las personas que los usaban. Así, el nombre “New Balance” reflejaba tanto la innovación como la función de sus productos, que buscaban mejorar la postura y la comodidad al caminar.

¿Quién fue el fundador de New Balance?

William J. Riley nació en Inglaterra y emigró a Estados Unidos a principios del siglo XX. Aunque hay pocos detalles biográficos disponibles sobre sus primeros años de vida y su formación, se sabe que tenía un profundo interés en la mecánica del pie humano y en cómo mejorar la comodidad del calzado.

En 1906, Riley fundó la “New Balance Arch Support Company” en Boston, Massachusetts. Inicialmente, la empresa se centró en fabricar soportes para el arco del pie y otros dispositivos ortopédicos. Estos productos estaban diseñados para mejorar el ajuste de los zapatos y aliviar el dolor de pies, especialmente para personas que pasaban largas horas de pie, como los trabajadores industriales y los policías.

Riley dirigió la empresa con un enfoque en la calidad y la innovación. Aunque su negocio comenzó de manera modesta, sus productos ganaron rápidamente una reputación por su efectividad. Durante los primeros años, Riley vendía sus productos principalmente a través de venta directa y recomendaciones de boca en boca.

Un aspecto interesante de la historia de Riley es su enfoque personalizado hacia sus clientes. A menudo visitaba a sus clientes para medir sus pies y ajustar los soportes personalmente, asegurándose de que cada producto proporcionara el máximo beneficio. Este enfoque personalizado contribuyó a la reputación de New Balance como una empresa dedicada al bienestar y la satisfacción del cliente.

Riley mantuvo el control de la empresa hasta 1956, cuando la vendió a su hija Eleanor y su yerno Paul Kidd. Bajo la dirección de los Kidd, New Balance continuó creciendo y evolucionando, eventualmente expandiéndose hacia la fabricación de calzado deportivo en la década de 1960.

Expansión de New Balance hacia el Calzado Deportivo (1960 – 1980)

En 1960, New Balance lanzó su primer calzado deportivo, el “Trackster”, que fue el primer zapato para correr disponible en diferentes anchos. Esta innovación fue bien recibida en el mercado, especialmente en las universidades y clubes de atletismo. La introducción del Trackster marcó el inicio de la transición de New Balance hacia la fabricación de calzado deportivo.

En 1972, Jim Davis compró New Balance el día del maratón de Boston. Bajo su liderazgo, la empresa se centró en la producción de calzado de alta calidad y en la investigación y desarrollo para mejorar el rendimiento y la comodidad de sus productos. Esta década vio un crecimiento significativo en la popularidad de New Balance, impulsada en gran parte por la creciente cultura del running en Estados Unidos.

Innovación y Crecimiento Global de New Balance (1980 – 2000)

En los años 80 y 90, New Balance continuó expandiéndose e innovando. Introdujo varios modelos icónicos, como el 990 en 1982, que fue el primer zapato para correr en el mercado con un precio de 100 dólares debido a su tecnología avanzada y materiales de alta calidad. La empresa también comenzó a diversificarse, entrando en otros segmentos del mercado del calzado deportivo y casual.

Durante este período, New Balance mantuvo su compromiso con la fabricación en Estados Unidos y el Reino Unido, una decisión que le permitió controlar la calidad de sus productos y responder rápidamente a las demandas del mercado. Además, la empresa expandió sus operaciones globales, estableciendo una presencia significativa en Europa y Asia.

Desafíos y Adaptación de New Balance (2000 – Presente)

En el siglo XXI, New Balance ha enfrentado desafíos significativos, incluyendo la intensa competencia en el mercado del calzado deportivo y los cambios en las preferencias de los consumidores. Sin embargo, la empresa ha continuado prosperando gracias a su enfoque en la innovación, la calidad y la autenticidad de la marca.

En 2004, New Balance adquirió la empresa de calzado PF Flyers, lo que le permitió expandir su línea de productos. En años recientes, New Balance ha aprovechado las tendencias de moda athleisure y ha colaborado con diseñadores y celebridades para lanzar ediciones limitadas y colecciones especiales que combinan estilo y rendimiento.

Estrategia de New Balance

La estrategia de crecimiento de New Balance ha sido multifacética, enfocándose en la innovación de productos, la expansión geográfica, el fortalecimiento de su marca y el compromiso con la responsabilidad social. Aquí te presento algunos de los aspectos clave de su estrategia de crecimiento:

1. Innovación en Productos New Balance

Enfoque en Calidad y Tecnología

New Balance ha mantenido un fuerte enfoque en la calidad y la tecnología avanzada en sus productos. La introducción de modelos como el 990, con su alto nivel de amortiguación y soporte, y la serie Fresh Foam, conocida por su comodidad y eficiencia, son ejemplos de cómo la marca ha innovado para satisfacer las necesidades de los atletas.

Diversificación del Portafolio de New Balance

La marca ha ampliado su línea de productos para abarcar una variedad de deportes y actividades, desde running y baloncesto hasta fútbol y entrenamiento general. Esta diversificación permite a New Balance atraer a diferentes segmentos de mercado y adaptarse a las tendencias cambiantes.

2. Expansión Geográfica de New Balance

Crecimiento Internacional

New Balance ha trabajado para establecer una presencia sólida en mercados internacionales. Además de su base en Estados Unidos, la empresa ha expandido su producción y ventas en Europa y Asia. La fábrica en Flimby, Reino Unido, y las operaciones en países como China y Japón son ejemplos de esta expansión.

Adaptación a Mercados Locales

La empresa adapta sus estrategias de marketing y productos a las preferencias y necesidades de los mercados locales, lo que le permite ganar aceptación y lealtad entre los consumidores de diferentes regiones.

3. Fortalecimiento de la Marca New Balance

Patrocinios y Asociaciones

New Balance ha establecido asociaciones estratégicas con atletas de alto perfil y equipos deportivos. Patrocinios en el ámbito del running, el fútbol y el baloncesto, incluyendo figuras como Kawhi Leonard, han ayudado a elevar el perfil de la marca y a asociarla con el rendimiento y la excelencia.

Colaboraciones y Ediciones Limitadas

Colaboraciones con diseñadores y celebridades han permitido a New Balance lanzar ediciones limitadas y colecciones especiales, atrayendo a consumidores interesados en moda y exclusividad. Estos lanzamientos también generan buzz en las redes sociales y en la prensa de moda.

4. Compromiso con la Responsabilidad Social

Producción Local

A diferencia de muchas otras marcas que han trasladado toda su producción a países con costos laborales más bajos, New Balance ha mantenido fábricas en Estados Unidos y el Reino Unido. Esto no solo asegura altos estándares de calidad, sino que también apela a los consumidores que valoran la fabricación local y la sostenibilidad.

Prácticas Sostenibles de New Balance

New Balance se ha comprometido con prácticas sostenibles en su producción, incluyendo el uso de materiales reciclados y la reducción de residuos. La empresa también ha implementado iniciativas para reducir su huella de carbono.

5. Digitalización y Comercio Electrónico

Presencia en Línea

New Balance ha incrementado su inversión en plataformas de comercio electrónico para mejorar la experiencia de compra en línea. Esto incluye un sitio web robusto y la presencia en plataformas de venta al por menor digitales.

Marketing Digital

La empresa utiliza estrategias de marketing digital, incluidas las redes sociales, el marketing de influencers y la publicidad en línea, para llegar a una audiencia más amplia y diversa. La personalización y el marketing basado en datos también son componentes clave de su estrategia digital.

6. Experiencia del Cliente

Tiendas Físicas de New Balance

New Balance ha creado tiendas físicas que no solo venden productos, sino que también ofrecen una experiencia de marca inmersiva. Estas tiendas a menudo incluyen servicios personalizados, como el análisis de la pisada y recomendaciones de calzado específicas.

Atención al Cliente

La empresa pone un fuerte énfasis en la atención al cliente, asegurando que los consumidores reciban apoyo y asesoramiento durante su experiencia de compra. Esto contribuye a la lealtad del cliente y a la reputación positiva de la marca.

En qué deportes está presente de New Balance

New Balance ha expandido su presencia en una variedad de deportes, ofreciendo calzado y ropa especializada para diferentes disciplinas. A continuación, se detalla la participación de New Balance en varios deportes:

1. Running (Correr)

New Balance es ampliamente conocida por su calzado y ropa para correr. La marca ha desarrollado una amplia gama de zapatillas para diferentes tipos de corredores, desde principiantes hasta atletas de élite. Sus productos incluyen innovaciones en amortiguación, soporte y ajuste, lo que los hace populares entre los corredores de maratones y carreras de corta distancia.

2. Fútbol

New Balance ha entrado en el mercado del fútbol (soccer) con una línea de botas de fútbol, ropa y accesorios. La marca patrocina a varios equipos y jugadores de fútbol a nivel mundial. Han desarrollado calzado específico para diferentes superficies de juego, como césped natural y artificial.

3. Cricket

New Balance también tiene una presencia significativa en el cricket, especialmente en países donde este deporte es muy popular, como India, Australia y el Reino Unido. Ofrecen una gama completa de equipamiento de cricket, incluyendo bates, guantes, almohadillas y calzado especializado.

4. Baloncesto

Aunque no es tan prominente como en otros deportes, New Balance ha hecho incursiones en el baloncesto. Patrocinan a jugadores de la NBA y han lanzado modelos de zapatillas de baloncesto diseñadas para el rendimiento en la cancha. Un ejemplo notable es el patrocinio del jugador Kawhi Leonard, quien tiene una línea de calzado con New Balance.

5. Beisbol

New Balance es una marca popular entre los jugadores de béisbol, especialmente en Estados Unidos. Ofrecen una variedad de zapatos de béisbol con características específicas para mejorar el rendimiento en el campo. Además, también proporcionan guantes, uniformes y otros accesorios para el béisbol.

6. Tennis

En el tenis, New Balance ofrece calzado y ropa diseñados para proporcionar soporte y comodidad en la pista. Han patrocinado a varios jugadores profesionales y han desarrollado tecnologías específicas para mejorar el rendimiento en el tenis.

7. Training (Entrenamiento)

New Balance también produce una amplia gama de productos para entrenamiento general, incluyendo zapatillas y ropa de gimnasio. Estos productos están diseñados para ofrecer soporte y durabilidad durante actividades como levantamiento de pesas, entrenamiento de alta intensidad y ejercicios de resistencia.

8. Walking (Caminar)

La marca tiene una línea específica de calzado para caminar, conocida por su comodidad y soporte. Estos productos están diseñados para personas que buscan un calzado adecuado para caminatas largas o para el uso diario.

9. Trail Running

New Balance ofrece calzado especializado para trail running, diseñado para proporcionar tracción y soporte en terrenos irregulares y difíciles. Estos zapatos suelen incluir características como suelas de goma resistente y protección adicional contra rocas y otros obstáculos.

10. Golf

Aunque no es tan conocido, New Balance también produce calzado para golf, diseñado para ofrecer comodidad y estabilidad durante el juego. Sus zapatos de golf suelen incorporar tecnologías de amortiguación y suelas con tacos para mejorar el agarre en el campo.

11. Skateboarding

New Balance ha entrado en el mercado del skateboarding a través de su línea “New Balance Numeric”. Estos productos están diseñados específicamente para las demandas del skateboarding, ofreciendo durabilidad y soporte.

 

Top Sellers y modelos icónicos de New Balance

A lo largo de su historia, New Balance ha lanzado varios productos icónicos que se han convertido en “Top Sellers” y han dejado una huella significativa en el mercado del calzado deportivo. A continuación se presentan algunos de los productos más relevantes de la marca:

1. New Balance 990

• Lanzamiento: 1982
• Descripción: El New Balance 990 es uno de los modelos más icónicos y reconocidos de la marca. Fue el primer zapato para correr en el mercado con un precio de $100, lo que en su momento reflejaba su tecnología avanzada y materiales de alta calidad. A lo largo de los años, ha habido varias iteraciones del 990, cada una mejorando en términos
•  de comodidad, soporte y rendimiento.
• Impacto: Este modelo estableció a New Balance como una marca de calzado premium y sigue siendo popular entre corredores y entusiastas del calzado.

2. New Balance 574

• Lanzamiento: 1988
• Descripción: El 574 es uno de los modelos más vendidos de New Balance, conocido por su versatilidad y estilo clásico. Originalmente diseñado como un calzado para correr, se ha convertido en un favorito tanto para uso deportivo como casual.
• Impacto: La popularidad del 574 ha perdurado a lo largo de las décadas, convirtiéndose en un símbolo del estilo atemporal y la comodidad de New Balance.

3. New Balance 1500

• Lanzamiento: 1989
• Descripción: Este modelo fue parte de la serie “Made in England” de New Balance y se fabricó en su fábrica en Flimby, Reino Unido. El 1500 es conocido por su combinación de soporte y ligereza, siendo popular entre los corredores serios.
• Impacto: El 1500 ayudó a solidificar la reputación de New Balance en el mercado europeo y es apreciado por su diseño y rendimiento.

4. New Balance Minimus

• Lanzamiento: 2011
• Descripción: La línea Minimus fue una respuesta al movimiento de correr descalzo. Estos zapatos minimalistas están diseñados para proporcionar una experiencia de correr más natural con una suela delgada y flexible.
• Impacto: La serie Minimus atrajo a corredores que buscaban una opción más natural y ligera, ampliando la base de clientes de New Balance.

5. New Balance Fresh Foam 1080

• Lanzamiento: 2015 (Primera versión)
• Descripción: La serie Fresh Foam 1080 es conocida por su excepcional amortiguación y comodidad, gracias a la tecnología de espuma Fresh Foam. Es uno de los modelos más populares para corredores que buscan soporte y una pisada suave.
• Impacto: Ha sido ampliamente aceptado por su capacidad para proporcionar una carrera cómoda y eficiente, atrayendo tanto a corredores principiantes como avanzados.

6. New Balance 327

• Lanzamiento: 2020
• Descripción: Inspirado en el estilo retro de los años 70, el 327 combina una estética vintage con tecnología moderna. Su diseño distintivo y su comodidad lo han convertido en un éxito entre los fanáticos de las zapatillas.
• Impacto: El 327 ha ganado rápidamente popularidad por su diseño atractivo y versatilidad, convirtiéndose en un favorito entre los amantes de la moda y el calzado deportivo.

7. New Balance Kawhi Leonard Signature Shoe

• Lanzamiento: 2020
• Descripción: Como parte de su incursión en el baloncesto, New Balance lanzó la zapatilla exclusiva para el jugador de la NBA Kawhi Leonard. Este calzado está diseñado para ofrecer rendimiento en la cancha y estilo fuera de ella.
• Impacto: Ayudó a New Balance a ganar terreno en el mercado del baloncesto y a atraer a un nuevo público.

 

Clubs deportivos que patrocina New Balance

1. FC Porto

El acuerdo de patrocinio entre New Balance y el FC Porto comenzó en 2014, marcando una colaboración significativa en la indumentaria deportiva. A lo largo de los años, esta colaboración ha crecido sustancialmente, convirtiéndose en una de las más duraderas en la historia de New Balance. El acuerdo inicial incluía la provisión de equipaciones de juego y entrenamiento para el FC Porto, así como la creación de una gama de productos para los aficionados. Esta asociación ha sido beneficiosa para ambas partes, con un aumento del 91% en las ventas minoristas globales de FC Porto desde el inicio de la colaboración.

En 2023, New Balance y el FC Porto renovaron su acuerdo de patrocinio, consolidando aún más su relación. Esta renovación incluye los derechos de nombre para el campo de entrenamiento del club, que será renombrado como “New Balance Park” a partir de 2024. El acuerdo ampliado también subraya el compromiso de New Balance con el apoyo a la academia juvenil del FC Porto mediante la firma de algunos de los jóvenes talentos del club y el mantenimiento de jugadores establecidos como Toni Martínez como embajadores de la marca​.

2. Lille OSC

New Balance y el club francés Lille OSC comenzaron su relación de patrocinio en 2016. Este acuerdo original se extendió por cinco años, finalizando al término de la temporada 2020-2021. Sin embargo, debido al éxito de la colaboración, ambas partes decidieron renovar y extender el contrato​.

El acuerdo renovado implica que New Balance seguirá siendo el proveedor oficial de los kits del Lille, produciendo cuatro kits por temporada, además de ropa de entrenamiento y una colección de calzado que abarca tanto al primer equipo como a las categorías inferiores del club​. Esta colaboración también permite a New Balance vender productos del Lille en sus tiendas a nivel mundial, aumentando la visibilidad del club tanto en Francia como internacionalmente.

Kenny McCallum, gerente general de New Balance Football, expresó su entusiasmo por continuar la relación con el Lille, destacando la rica historia del club y su compromiso con el desarrollo, características que coinciden con los valores y la herencia deportiva de New Balance​​. Por su parte, el presidente del Lille, Olivier Létang, destacó la ambición de ambas partes de innovar y refrescar la oferta de productos y merchandising del club, especialmente en un período marcado por crisis sanitarias y económicas​